Am 4. Januar 1990 strahlte das Fernsehen der DDR unter dem Titel „Die Menthol-Zigaretten-Story. Eine Geschichte aus der alten DDR“ eine Aufsehen erregende Reportage von Hannes Zahn aus. Aufhänger des Dokumentarberichtes war eine Geschichte aus der Zeitung „Neues Deutschland“ (ND). Das ND hatte im September 1989 von der spektakulären Entführung des Mitropa-Kochs Hartmut Ferworn in die Bundesrepublik berichtet.

Was hatte sich zugetragen?
Am 19. September 1989 druckte das ND eine ganzseitige Dokumentation, die den „stabsmäßig organisierten Menschenhandel“ durch die Bundesrepublik Deutschland aufdecken und illustrieren sollte.

Zwei Tage später veröffentlichte das Blatt empörte Lesermeinungen über die Praktiken der Bundesrepublik und verwies auf einen Beitrag zum Thema in der Sendereihe „Objektiv“ im DDR-Fernsehen am gleichen Abend. Eine Medienkampagne war gestartet.

Unter der Überschrift „Ich habe erlebt, wie BRD-Bürger ‘gemacht’ werden“ druckte das ND am 21. September 1989 ein ausführliches Interview mit Hartmut Ferworn, einem Koch im Mitropa-Fahrbetrieb, der detailreich seine Entführung von Budapest nach Wien beschrieb: Mit einer Menthol-Zigarette sei er betäubt worden. Er nannte auch den Namen seines Entführers, dem „professionellen Menschenhändler“ Strozzig, und dessen bundesrepublikanischem Kontaktmann.

Die Rückkehr in die DDR gelang Ferworn, nach eigenen Angaben, mit Hilfe der DDR-Botschaft in Wien.

Als sich die Familie des der Entführung Beschuldigten gegen die Behauptungen verwahrte, reagierte das ND am 3. November 1989 „in eigener Sache“ mit einer Entschuldigung, ging aber immer noch von einer authentischen Geschichte aus. Am 5. Januar 1990 schließlich folgte nach dem Fernsehbeitrag am Vorabend der endgültige Rückzug: Hartmut Ferworn hatte vor der Ausstrahlung dementiert. Das „Neue Deutschland“ sah sich als Opfer der politischen Verhältnisse.

„Wir haben jetzt die einmalige Chance, zum Hinterhof und Armenhaus der BRD zu werden“, empörte sich die Schauspielerin Käthe Reichel am 5. April 1990 auf einer Demonstration im Berliner Lustgarten.
Die Tageszeitung taz hatte diese von den Gewerkschaften initiierten DDR-weiten Protestdemonstrationen gegen einen Umtauschkurs zwischen Mark der DDR und D-Mark von 2:1 folgendermaßen angekündigt: „Aufrufe zur Demonstration gegen ‚Wahlbetrug’. Proteste gegen 2:1-Kurs in der Republik.“

Rund 100.000 Berliner folgten dem Aufruf, gegen die Empfehlungen des Zentralbankrats der Deutschen Bundesbank zu protestieren, die Mark der DDR in einem Verhältnis von 2:1 bei Löhnen, Gehältern und Renten sowie bei Sparguthaben ab 2.000 Mark umzutauschen. Ähnliche Veranstaltungen fanden in den Bezirksstädten und anderen Orten der DDR statt. Der Leipziger Demonstrationszug wählte mit bewusster Symbolik den Weg der nicht lange zurückliegenden Montagsdemonstrationen ins Stadtzentrum. In Halle skandierten 20.000 Gewerkschafter den Ruf „Wir sind keine halben Deutschen“. Von Wahlbetrug war allerorten die Rede. Diesen Umtauschkurs werde man nicht hinnehmen. Die Nachrichtensendungen des Hörfunks und Fernsehens der DDR berichteten.

Die Empfehlung der Bundesbank wurde indessen nicht nur auf der Straße heftig diskutiert. CDU und SPD der DDR sprachen sich für ein 1:1-Umtauschverhältnis aus. Der Noch-DDR-Ministerratsvorsitzende Hans Modrow, Bischof Gottfried Forck und der Chef der Christlich-Demokratischen Arbeitnehmerschaft (CDA) Ulf Fink erinnerten Bundeskanzler Helmut Kohl an seine Vor-Wahl-Versprechen. Der SPD-Vorsitzende Hans-Jochen Vogel warf dem Kanzler vor, Deutschlandpolitik als Privatsache zu behandeln ohne Einbeziehung der Opposition.

Bundesfinanzminister Theo Waigel nannte den Banken-Vorschlag hingegen „positiv bemerkenswert“. Helmut Kohl betonte, er habe im DDR-Wahlkampf keine weitgehenden Versprechungen gemacht, sondern lediglich für Normalbürger einen vernünftigen Umtauschsatz gefordert. Die DDR sei kein „Land der reichen Leute“.

Am 23. April schlug die Kohl-Regierung der DDR einen Umtauschkurs von 1:1 bei Löhnen, Gehältern und Renten sowie 2:1 bei Sparguthaben ab 4.000 DDR-Mark vor. Die zwischen beiden Regierungen am 2. Mai beschlossenen Eckdaten zur Währungsunion lauteten dann wie folgt:

Löhne, Gehälter, Stipendien, Mieten und Pachten werden im Verhältnis 1:1 umgestellt. Bargeld und Sparguthaben werden ebenso getauscht für Bürger bis 14 Jahre und bis zu 2.000 Mark, zwischen 15 und 59 Jahren bis zu 4.000 Mark und über 60 Jahre bis zu 6.000 Mark. Darüber hinaus gilt das Verhältnis 2:1.

Am 1. Juli trat die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion schließlich in Kraft und in der DDR wurde die D-Mark wird zum einzigen Zahlungsmittel.

„Sehnsucht nach neureichen Zockern: ‚Die höchste Spielbank Europas’“, vermeldete die „Berliner Zeitung“ in ihrer Wochenendausgabe vom 19./20. Mai 1990. Eröffnung feierte die erste Spielbank der DDR bereits am 18. Mai 1990 am Berliner Alexanderplatz. In „gehobener Atmosphäre“ in der 37. Etage des Interhotels Stadt Berlin erwartete das gerade gegründete deutsch-deutsche Joint-Venture-Unternehmen „Neue Deutsche Spielcasino GmbH“ seine mehr oder weniger betuchten Gäste.

Ab einem Alter von 18 Jahren und einem Mindesteinsatz von fünf D-Mark am Roulette-Tisch sowie dem doppelten beim Black Jack - dem 17 + 4 für die Dame der Gesellschaft - konnte man dazugehören, feiner Zwirn vorausgesetzt.

Für junge Herren zwischen 19 und 24 Jahren boten sich als Croupier neue Jobchancen. Das Unternehmen wollte sie eigens ausbilden und 250 Bewerbungen gingen ein.

Leute wie du und ich sollten laut Casino-Direktor Karl-Heinz Bringer Kunde werden können. Sein Geschäftsrisiko erkannte er allerdings darin, dass man über das Spielverhalten von DDR-Bürgern nicht recht im Bilde war. Auch wusste niemand, wie locker die D-Mark nach der Währungsunion beim Normalbürger sitzen würde. So hoffte man in erster Linie auf zahlungskräftige Touristen und die ortsansässige Schickeria.

Neben der Bank wollte auch die Stadt Ost-Berlin gewinnen. In den ersten drei Betriebsjahren sollte sie 70 Prozent des Ertrags erhalten, später sogar 80 Prozent. Die alleinige Konzession für alle Spielcasinos auf DDR-Gebiet hatte der ehemalige Ministerratsvorsitzende Hans Modrow für 25 Jahre an die DDR-Interhotels vergeben.

Ingrid Jäger, eine unauffällige Frau Ende dreißig, kehrte am Nachmittag des 6. Juni 1990 in ihre Wohnung in Berlin-Marzahn zurück. In „engem Zusammenwirken zwischen beiden deutschen Innenministerien und den entsprechenden Staatsanwaltschaften“, wie es später hieß, wurde sie als Susanne Albrecht, steckbrieflich gesuchte Terroristin der Roten Armee Fraktion (RAF), in Berlin-Marzahn von der DDR-Kriminalpolizei festgenommen. Als einen „international beachtlichen Fahndungserfolg“ präsentierte Peter-Michael Diestel, Innenminister der DDR, die Aktion am 7. Juni vor der Presse.

Am 30. Juli 1977 war Susanne Albrecht zu einer der meist gesuchten RAF-Terroristinnen geworden. Zusammen mit zwei Begleitern besuchte die Hamburger Anwaltstochter an diesem Tag den Patenonkel ihrer Schwester in seinem Haus in Oberursel im Taunus, den Bankier Jürgen Ponto. Sie überreichten ihm einen Rosenstrauß, dann feuerten die beiden Begleiter Albrechts mehrere Schüsse auf Ponto ab. Er erlag seinen Verletzungen im Krankenhaus.

Der Mord an dem Bankier war die Rache der RAF für die Verurteilung von Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe am 28. April 1977 in Stuttgart-Stammheim. Seit dieser Tat wurde Susanne Albrecht von den bundesrepublikanischen Sicherheitsbehörden gesucht, 13 Jahre lang vergebens.

1980 reiste Albrecht über die Tschechoslowakei in die DDR ein. Sie beantragte die DDR-Staatsbürgerschaft, die sie nach Absolvierung des dafür üblichen Prozedere auch erhielt. Sie heiratete in der DDR, brachte ein Kind zu Welt und arbeitete unauffällig als Chemielaborantin.

Die letzten beiden Jahre verbrachte sie im Ausland, in der Sowjetunion, hieß es. Vielleicht arbeitete sie für den KGB? Hat sie nicht auch in Cottbus gelebt? Welche Rolle spielte die Staatssicherheit, ohne deren Wissen Albrecht wohl nicht in die DDR kam? Kannte der Bundesnachrichtendienst ihren Aufenthaltsort? Leben weitere RAF-Aktivisten auf DDR-Gebiet? Über all diese Dinge ließ sich Anfang Juni 1990 in den Medien trefflich spekulieren. „Rätselraten über die Rolle der DDR-Stasi: ‚Neue Identität für Frau Albrecht nicht aus Nächstenliebe!’ / Haftbefehl erlassen“, so  titelte etwa die „Frankfurter Rundschau“ am 9. Juni 1990. 

Deutschland wurde Mitglied der NATO, wenn auch ohne ausländische Truppen an der Oder. Aber auch der Abzug der sowjetischen Streitkräfte innerhalb von drei bis vier Jahren wurde festgelegt.

Zudem die Nicht-Ausdehnung der NATO-Strukturen auf DDR-Territorium bis zum endgültigen Abzug der sowjetischen Streitkräfte, die Stationierung von lediglich nicht in das Bündnis integrierten westdeutschen Truppen unmittelbar nach der Vereinigung, der Verbleib der Westalliierten in Berlin bis zum Abzug der sowjetischen Streitkräfte aus Deutschland und nicht zuletzt einen deutsch-sowjetischen Grundlagenvertrag als Ersatz für einen ursprünglich geplanten Friedensvertrag.

In einer acht Punkte umfassenden Erklärung erläuterte Helmut Kohl diese Verhandlungsergebnisse. Nach seiner Rückkehr aus dem Kaukasus wollte er den amerikanischen Präsidenten George Bush und DDR-Ministerpräsident Lothar de Maizière über die Verhandlungsergebnisse informieren. Die DDR-Regierung hatte im Detail andere Vorstellungen vertreten, so etwa zur gesamtdeutschen Truppenstärke von 370 000 Mann, die sie für zu hoch hielt. Aber sie saß nicht mehr mit am Verhandlungstisch.

Noch größer, noch besser, noch teurer als alles, was bisher auf europäischen Schauplätzen von den Rolling Stones zu sehen war, sollte es sein. Die 20 Millionen Dollar teuren, eine marode Industrielandschaft stilisierenden Bühnenaufbauten von 80 Metern Breite und 30 Metern Tiefe hatten bisher nur in amerikanischen Fußballstadien und im Tokyo-Dome installiert werden können.

Eigens für zwei Konzerte an der Weißenseer Radrennbahn schafften die Stones das Equipment für ihre Show „Steel Wheels“ nach Europa.

Das Premierenkonzert der Stones in der DDR sollte für Fans und Veranstalter wohl nicht nur ein musikalisches Ereignis sein. Am 13. August 1990 fand es statt, dem 29. Jahrestag des Mauerbaus. Zufall oder nicht? Der Vorverkauf soll allerdings etwas zähflüssig gelaufen sein, Schwarzhändler kamen nicht recht auf ihre Kosten.

Wie kaum eine andere Rockband forderten die Rolling Stones seit Anfang der 60er Jahre den Unmut nicht nur sozialistischer Kulturpolitiker heraus. Erscheinungsbild, provokante Musik und auffälliges Gebaren erschreckten den Spießer allerorten. Zwischen Oder und Elbe war in regelmäßigen Abständen von Auswüchsen bürgerlicher Dekadenz schlechthin, von Versuchen des Imperialismus zur Jugendbeeinflussung die Rede.

DDR-Gruppen, die den Stones nacheiferten, standen in ständiger Kritik oder wurden schlichtweg verboten. Als sich 1969 hunderte Fans aus der DDR auf Ostberliner Seite in Mauer-Nähe versammelten, auf das Gerücht vertrauend, die Stones würden auf dem Dach des Springer-Hochhauses auf Westberliner Seite spielen, war die Polizei umgehend zur Stelle.

Am 13. August 1990 begann „Steel Wheels“ kurz vor 22 Uhr. Mick Jagger sagte artig „Guten Abend allerseits“, dann rockte es mit Volldampf. Hinterher zeigten sich Fans und Kritiker angetan, obwohl manch’ Bekanntes präsentiert wurde. Skandalöses wie früher geschah indes nicht. Dafür gab es ein Feuerwerk zum Abschluss. Anschaulich gab die Tageszeitung „Junge Welt“ in ihrer Ausgabe vom 15. August 1990 den Abend wieder. Euphorische Stimmung, drangvolle Enge, Fan-Insignien, Sprechchöre in der Hitze der Nacht. Und alle konnten sagen: „Phantastisch, und wir waren dieses Mal dabei.“ (Schlagzeile der „Jungen Welt“, 15. August 1990)